Ο Ρόμελ, η Μεραρχία Φάντασμα και η εισβολή στη Γαλλία, Μάιος του 1940.

Τον Μάιο του 1940 ο Ρόμελ έγινε διάσημος για την ταχύτητα με την οποία η 7^η Τεθωρακισμένη Μεραρχία που διοικούσε κινήθηκε μέσα στη γαλλική επικράτεια.
 
 
Συνεχίζοντας την πορεία μας μέσα στον Β΄ Π.Π., τον τελευταίο πόλεμο που τα μεγάλα βιομηχανικά κράτη συγκρούστηκαν μεταξύ τους, θα κατέβουμε από το επίπεδο της στρατηγικής στο επίπεδο της τακτικής και θα παρακολουθήσουμε την πορεία μίας από τις διασημότερες μεραρχίες στην εκστρατεία της Γαλλίας.

Το XV Μηχανοκίνητο Σώμα Στρατού

Όπως είδαμε την κύρια προσπάθεια στην εκστρατεία εναντίον της Γαλλίας θα αναλάμβανε ένας σχηματισμός επιπέδου στρατιάς, αποτελούμενος από τρία σώματα στρατού, η Τεθωρακισμένη Ομάδα «Κλάιστ». Επειδή η Τεθωρακισμένη Ομάδα θα εισέρχονταν σε μεγάλο βάθος στη γαλλική ενδοχώρα κάποιος θα έπρεπε να προστατεύει τα πλευρά της.

Το βόρειο πλευρό της θα το εξασφάλιζε το XV Σώμα Στρατού (Μηχ.) που ενεργούσε υπό τον έλεγχο της 4^ης Στρατιάς. Διοικητής του Σώματος ήταν ο Στρατηγός του Πεζικού Χέρμαν Χοτ και επιτελάρχης του Σώματος ο Αντισυνταγματάρχης (i.G.) Τζούλιους φον Μπέρνουθ. Το Σώμα περιλάμβανε δύο τεθωρακισμένες μεραρχίες την 5^η και την 7^η καθώς και την 62^η Μεραρχία Πεζικού. Προσωρινά είχε υπό τον έλεγχο του και την 32^η ΜΠ του ΙΙ ΣΣ.

Η 7^η Τεθωρακισμένη Μεραρχία

Η 7^η Τεθωρακισμένη Μεραρχία προήλθε από αναδιοργάνωση της 2^ης Ελαφράς Μεραρχίας σε τεθωρακισμένη τον Οκτώβριο του 1939. Η Μεραρχία αποτελούνταν από:

• Το 6^ο Μηχανοκίνητο Σύνταγμα Πεζικού
• Το 7^ο Μηχανοκίνητο Σύνταγμα Πεζικού
• Το 25^ο Σύνταγμα Αρμάτων
• Την 37^η Επιλαρχία Αναγνωρίσεως
• Το 7^ο Τάγμα Μοτοσυκλετιστών
• Το 42^ο Τάγμα Αντιαρματικών
• Το 78^ο Σύνταγμα Πυροβολικού
• Την 59^η Μοίρα Ελαφρού Α/Α Πυροβολικού
• Το 58^ο Τάγμα Μηχανικού
• Το 83^ο Τάγμα Διαβιβάσεων

Η Μεραρχία συστάθηκε στη Gera της Θουριγγίας αλλά ενόψει της επιθέσεως στη Δύση μεταστάθμευσε στο Μπαντ Γκόντεσμπεργκ στον Ρήνο. Στις 5 Φεβρουαρίου του 1940 τη διοίκηση της Μεραρχίας ανέλαβε ο Υποστράτηγος Έρβιν Ρόμελ. Ο Ρόμελ είχε κερδίσει ήδη μεγάλη φήμη στον Α΄ Π.Π. ενώ στην εκστρατεία στην Πολωνία είχε υπηρετήσει ως διοικητής του τάγματος διοικήσεως του αρχηγείου του Χίτλερ. Αξιωματικός Ia της Μεραρχίας ήταν ο Ταγματάρχης (i.G.) Otto Heidkämper, ο οποίος ήταν ήδη Αξιωματικός Ia στη 2^η Ελαφρά Μεραρχία.
Η δύναμη της Μεραρχίας σε άρματα μάχης ήταν:

Όπως βλέπουμε το βασικό άρμα της Μεραρχίας ήταν το τσεχικής προέλευσης Pz 38(t).
Τεχνικά χαρακτηριστικά Pz 38(t)

• Βάρος: 9,4 τόνοι
• Μήκος: 4,6 μ.
• Ύψος: 2,4 μ.
• Θωράκιση: 25 χλστ. μέγιστη
• Κινητήρας: Praga EPA 6-κύλινδρος 125 hp
• Ταχύτητα: 42 χλμ/ώρα
• Αυτονομία: 250 χλμ.
• Πλήρωμα: 4
• Οπλισμός: 1 Χ 37 χλστ., 2 Χ 7,92 χλστ.
• Πυρομαχικά: 72 βλήματα των 37 χλστ., 2.400 φυσίγγια των 7,92 χλστ.
• Διατρητική ικανότητα: το πυροβόλο των 37 χλστ. στα 1.000 μ. μπορούσε να διατρήσει μία χαλύβδινη πλάκα 29 χλστ. σε κλίση 30 μοιρών.

Η επίθεση

Η γερμανική επίθεση άρχισε στις 10 Μαΐου. Το XV Μηχανοκίνητο Σώμα επιτέθηκε με την 32^η Μεραρχία νότια, την 7^η Τεθωρακισμένη Μεραρχία στο κέντρο, την 5^η Τεθωρακισμένη βόρεια και την 62^η ΜΠ πίσω.
Η 7^η ΤΘΜ έλαβε το σύνθημα «Ντόρτμουντ» στις δύο παρά τέταρτο το μεσημέρι της 9^ης Μαΐου και εισήλθε στις βελγικές Αρδέννες στις 05:35 της επομένης. Η εμπροσθοφυλακή της Μεραρχίας ήταν η Επιλαρχία Αναγνωρίσεως και το Τάγμα Μοτοσυκλετιστών. Το Τάγμα Μοτοσυκλετιστών ήταν οργανωμένο σε δύο λόχους μοτοσυκλετιστών και ένα λόχο υποστηρίξεως. Ο κάθε λόχος μοτοσυκλετιστών είχε οργανικούς 3 όλμους των 50 χλστ., 4 βαριά πολυβόλα και 18 ελαφρά. Ο λόχο υποστηρίξεως είχε 6 όλμους των 80 χλστ. και 3 αντιαρματικά πυροβόλα των 37 χλστ.
Μπροστά από τους Γερμανούς ενεργούσε ως καλυπτική δύναμη το βελγικό 3^ο Σύνταγμα της 2^ης Μεραρχίας των Κυνηγών των Αρδεννών, το οποίο επιβράδυνε τη γερμανική εμπροσθοφυλακή με έναν συνδυασμό κωλυμάτων και καταστροφών στα στενά δρομολόγια των Αρδεννών. Ο πρώτος σκοπός της γερμανικής Μεραρχίας ήταν να περάσει τον ποταμό Ούρτε. Ο Ούρτε ήταν και το πρώτο εμπόδιο που έπρεπε να αντιπαρέλθει η Μεραρχία καθ΄ οδόν προς τον ποταμό Μεύση.

Πίσω από τους Βέλγους η 9^η Γαλλική Στρατιά κινούνταν για να καταλάβει τις προκαθορισμένες της θέσεις. Το πεζικό της Στρατιάς θα υπερασπίζονταν τη δυτική όχθη του ποταμού Μεύση ενώ το ιππικό της θα έμπαινε μέσα στις Αρδέννες για να επιβραδύνει τους Γερμανούς και να τους απαγορεύσει να λάβουν επαφή με την τοποθεσία του Μεύση πριν τη 16^η Μαΐου.
Ήταν οι υπολογισμοί των Γάλλων σωστοί; Η συνέχεια στην επόμενη ανάρτηση.
Βιβλιογραφία (όλης της ενότητας για την 7^η ΤΘΜ)
Benoist-Méchin, Jacques. (1956). Sixty Days that Shook the West, The Fall of France: 1940. Μετάφραση. (1963). Νέα Υόρκη: G.P. Putnam’s Sons.
Cardona, Gabriel και Vásquez. (2009). Ο Χίτλερ Καταλαμβάνει τις Κάτω Χώρες. Μετάφραση: Εύα Αδαμάκη. (2009). Τόμος 5 στη σειρά: Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος 1939-1945. Η Καθημερινή.
Cardona, Gabriel και Vásquez. (2009). Δέκα Μέρες που Άλλαξαν την Ευρώπη. Μετάφραση: Εύα Αδαμάκη. (2009). Τόμος 6 στη σειρά: Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος 1939-1945. Η Καθημερινή.
Carver, Michael. (1998). Britain’s Army in the 20^th Century. Ανατύπωση. (1999). Pan Books.
Ellis, L.F. The War in France and Flanders 1939-1940. Λονδίνο, 1954.
Evans, Martin M. (2000). The Fall of France: Act with Daring. Οξφόρδη: Osprey Publishing Ltd.
Irving, David. (2004). Ρόμελ, Η Αλεπού της Ερήμου. Μετάφραση: Γιάννης Κασταναράς. (2005). Αθήνα: Γκοβόστης.
Jentz, Thomas L. (1996). Panzertruppen vol. Ι. Atglen, PA: Schiffer Publishing.
Krause, Michael D. και R. Cody Phillips. (2005). Historical Perspectives of the Operational Art. Washington, D.C.: U.S. Army, Center of Military History.
Liddell-Hart, B.H. (επιμ.). The Rommel Papers. 1953. Ανατύπωση. Da Capo.
____________. (1970). Ιστορία του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Μετάφραση: Νικολάου Παπαρρόδου (1988). Αθήνα: ΓΕΣ/7^ο ΕΓ.
Macksey, Kenneth. (1988). Tank Versus Tank. Λονδίνο: Guild Publishing.
Mitcham, Jr., Samuel W. (2007). The Panzer Legions. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books.
Shepperd, Alan. (1990). France 1940: Blitzkrieg in the West. Λονδίνο: Osprey Publishing Ltd.
Stolfi, R.H.S. (1991). A Bias for Action: The German 7^th Panzer Division in France & Russia 1940-1941. Quantico, VA: Marine Corps Association.
Sumner, Ian και Vauvillier, François. (1998). The French Army 1939-45 (1). Ανατύπωση. (2000). Οξφόρδη: Osprey Publishing Ltd.
Sutherland, Jonathan. (2002). World War II Tanks and AFVs. Airlife Publishing Ltd.
U.S. War Department. Special Bulletin No. 11. British tank operations in the vicinity of Arras, May 19-23, 1940. Military Intelligence Department: 22 Αυγούστου 1940.