Ο ανταποκριτής του BBC Quentin Sommerville βρίσκεται στη Ράκκα και ανακαλύπτει μία πόλη κατεστραμμένη από το Ισλαμικό Κράτος και τους βομβαρδισμούς.
Η πόλη
Καθώς περπατάει κανείς μέσα στη Ράκκα από ένα σημείο και μετά νιώθει ότι βρίσκεται σε άλλο κόσμο. Μετά την κατεστραμμένη γέφυρα της Samra η κανονική ζωή εξαφανίζεται. Έξι μέρες μέσα στη Ράκκα δεν είδα ούτε έναν πολίτη.
Βρίσκονται κάπου χωμένοι, παγιδευμένοι από το ΙΚ και τους βομβαρδισμούς της Δυτικής Συμμαχίας.
Το ΙΚ τους χρησιμοποιούσε ως ανθρώπινες ασπίδες και ως δόλωμα για να δελεάζει το SDF.
Φαίνεται ότι ούτε ένα κτίριο δεν ξέφυγε από την καταστροφή. Περισσότερες από 24 αεροπορικές επιδρομές συνέβαιναν κάθε μέρα και εκατοντάδες βόμβες έπεσαν.
Ο στόχος τους είναι οι τελευταίοι άνδρες του ΙΚ. Μόνον 400 πρέπει να έχουν απομείνει.
Είναι ζήτημα χρόνου, ίσως ενός ή δύο μηνών, να εξαφανιστεί το ΙΚ από τη Ράκκα.
Αυτή η πόλη ήταν κάποτε το σπίτι ενός εκατομμυρίου ανθρώπων αλλά τώρα δεν μπορεί να ζήσει κανένας εκεί.
Οι άνθρωποι
Ο τριαντάρης Χατέμ (ψευδώνυμο) ήταν μαγαζάτορας στη Ράκκα. Είναι ένας από τους πολλούς κατοίκους της πόλης που στα μέσα Αυγούστου πήρε το ρίσκο και δραπέτευσε από την πόλη.
Λέει ότι όταν άκουσαν ότι το SDF θα επιχειρούσε να πάρει την πόλη οι άνθρωποι χάρηκαν αν και ήταν κάπως δύσπιστοι απέναντι στους Κούρδους.
Όμως τα νέα που έρχονταν από τις περιοχές που ελέγχονταν από το SDF ήταν ενθαρρυντικά.
«Ακούσαμε ότι στην Tal Abyad τα πράγματα σταθεροποιούνταν. Οι τιμές των βασικών ειδών πέφτουν. Ένα βαρέλι ντήζελ στην Tal Abyad κάνει 12.000 λίρες (£15). Στη Ράκκα κάνει το τετραπλάσιο».
Ο ενθουσιασμός για τους βομβαρδισμούς της Συμμαχίας κράτησε λίγο καθώς η Ράκκα γέμισε με ανθρώπους που τα σπίτια τους είχαν ισοπεδωθεί.
«Νομίζαμε ότι οι Αμερικανοί θα χρησιμοποιούσαν βόμβες καθοδηγούμενες με λέηζερ και πυρομαχικά ακριβείας. Αντί γι΄ αυτό είδαμε μαζικούς βομβαρδισμούς και μπαράζ πυροβολικού και όλμων. Αυτός ήταν ο τρόπος που θα απελευθέρωναν τη Ράκκα; Σκοτώνεται τους πολίτες έτσι», συνεχίζει ο Χατέμ με θυμό και απόγνωση στη φωνή του.
Όπως πάντα το ΙΚ εκμεταλλεύτηκε τους θανάτους των πολιτών και κυκλοφόρησε προπαγανδιστικά βίντεο που έδειχναν απανθρακωμένα πτώματα.
Ο Χατέμ λέει: «Είκοσι, τριάντα άνθρωποι πέθαιναν κάθε μέρα. Θάβονταν κάτω από τα ερείπια των σπιτιών τους».
Στις αρχές Αυγούστου άρχισε να σκέφτεται ότι έπρεπε να φύγει.
Για τις επόμενες δέκα μέρες αναγνώριζε τον δρόμο από τον οποίο υπολόγιζε να φύγει.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 12ης Αυγούστου σαράντα άτομα συγκεντρώθηκαν για να ξεκινήσουν.
«Ξεκινήσαμε στις 02:55. Είχαμε γέρους και ανάπηρους μαζί μας. Μας πήρε 90 λεπτά να βαδίσουμε ένα μίλι. Στις 04:30 φτάσαμε στη γέφυρα και κρυφτήκαμε από κάτω».
Αν τους ανακάλυπταν άνθρωποι του ΙΚ θα τους εκτελούσαν.
«Με το πρώτο φως ξαναρχίσαμε κουνώντας μία λευκή σημαία. Μαχητές του SDF μας είδαν και έστειλαν βάρκες να μας περάσουν απέναντι».
Αμέσως μετά οι άνθρωποι του SDF τους έθεσαν υπό κράτηση για να μάθουν πληροφορίες για τις θέσεις του ΙΚ στην πόλη.
Ο κύκλος της κόλασης
Ο Αμπού Άμπντο οδηγεί στην κεντρική Ράκκα μέσα σε ένα θωρακισμένο όχημα που κάποτε άνηκε στο ΙΚ.
Το Χάμερ της μονάδας του είναι για επισκευή αφού είχε χτυπηθεί στο ψυγείο, μία συνήθη τακτική του ΙΚ.
Μέσα στο όχημα υπάρχει μόνο μία θέση, αυτή του οδηγού, και είναι κρατημένη για τον Άραβα διοικητή του SDF.
Ο Αμπού Άμπντο είναι από το Manbij, στη βόρεια Συρία, είναι 24 αλλά μοιάζει πολύ μεγαλύτερος.
Οι δρόμοι είναι γεμάτοι μπάζα αλλά οι μπουλντόζες έχουν ανοίξει μία οδό. Δεν υπάρχουν ίχνη ζωής. Μόνο οι ήχοι από εκρήξεις βλημάτων και τα πυρά ελεύθερων σκοπευτών.
Τον ρώτησα αν είναι σοφό να γυρνάμε στην πόλη με ένα όχημα που άνηκε στο ΙΚ ενώ τα αεροσκάφη και τα drones της Συμμαχίας πετάνε πάνω από το κεφάλι μας.
«Πριν βγούμε ενημερώνουμε το κέντρο επιχειρήσεων και τους λέμε ότι το όχημα είναι δικό μας», μου απαντάει.
Μιλάει στον ασύρματο με το επόμενο σημείο ελέγχου και τους ενημερώνει για την άφιξη μας.
Μας πηγαίνει σε ένα κτήριο κοντά στην κυκλική διασταύρωση της Naim, στο κέντρο της πόλης.
Εκεί είναι αυτή τη στιγμή η γραμμή του μετώπου με το ΙΚ.
Το κτήριο ήταν κάποτε ιδιωτική κλινική.
Κάτω στο δρόμο φαίνεται η μαύρη σημαία του χαλιφάτου.
Η κυκλική διασταύρωση της Naim τώρα ονομάζεται ο «κύκλος της κόλασης».
Για το SDF έχει μεγάλη σημασία να τον καταλάβουν. Εδώ παλιότερα σταυρώνονταν και αποκεφαλίζονταν συμμαχητές τους.
Το ΙΚ έχει παγιδεύσει τα γύρω κτήρια και έχουν τοποθετήσει ανιχνευτές κίνησης που δίνουν εντολή σε εκρηκτικά να ανατιναχτούν μόλις κάποιος εισέρχεται.
Στον ασύρματο ακούγεται ότι ένας άνδρας του έχει τραυματιστεί και είναι παγιδευμένος σε έναν διπλανό δρόμο.
Όταν φτάνουμε εκεί βλέπουμε ότι έχει χτυπηθεί στο στήθος αλλά οι σκοπευτές του ΙΚ μας έχουν καθηλώσει και δεν μπορούμε να τον πλησιάσουμε.
Ξαφνικά ακούγονται δύο μεγάλες εκρήξεις. Το ΙΚ έριξε βομβίδες από drones. Οι μαχητές του SDF τρέχουν να καλυφτούν.
Ο Αμπού Άμπντο βγάζει το τηλέφωνο του, ανοίγει ένα χάρτη και διαβάζει τις συντεταγμένες. Με κοιτάζει και λέει: «Αεροπορική υποστήριξη».
Ακούμε αεροπλάνα αλλά όχι εκρήξεις. Οι μαχητές του SDF παραμένουν στις θέσεις τους.
Τελικά το κτήριο που είχε στοχοποιηθεί χτυπιέται με ακρίβεια. Ο σκοπευτής του ΙΚ που ήταν εκεί μέσα είναι είτα νεκρός ή έχει φύγει.
Οι μαχητές του SDF τρέχουν να εκκενώσουν τον σύντροφο τους. Αργότερα μάθαμε ότι στη διαδρομή πέθανε.
Οι μαχητές του ΙΚ κρύβονται ανάμεσα στον πληθυσμό. Εκτιμάται ότι υπάρχουν 20.000 στο τμήμα που ελέγχει το ΙΚ και τους χρησιμοποιούν ως ανθρώπινες ασπίδες.
Μάχες στους δρόμους
Στη Ράκκα τη δουλειά την κάνουν οι σκοπευτές και οι βόμβες στους δρόμους. Ως επί το πλείστον οι μαχητές του ΙΚ δεν κινούνται αλλά ενεδρεύουν.
Άντρες και γυναίκες της Ταξιαρχίας «Κομπανί» του SDF ετοιμάζονται για μια επιχείρηση στα σιλό δημητριακών της πόλης.
Οι περισσότεροι είναι πολύ νεαροί σε ηλικία. Διοικητής τους είναι ο Shevgar Himo που είναι 24 ετών.
Είναι μισός Άραβας, μισός Κούρδος και σπάνια τον βλέπεις χωρίς τάμπλετ ή το καινούριο σμαρτφόουν της Σάμσουγκ.
Η κατοχή των σιλό έχει σημασία γιατί είναι το υψηλότερο έδαφος σε εκείνη την πλευρά της πόλης.
Ο Shevgar λέει: «Η μπουλντόζα θα ανοίξει δρόμο και το τεθωρακισμένο όχημα θα ακολουθήσει από πίσω. Θα εκκαθαρίσουμε αυτήν την περιοχή και θα συνδεθούμε με το άλλο τμήμα του SDF που ενεργεί από την άλλη πλευρά».
Οι μαχητές του SDF δέχονται πυρά αλλά ένας ένας περνάνε τους δρόμους.
Στην αρχή τα πράγματα πάνε καλά αλλά μετά έρχεται η έκπληξη.
Οι σκοπευτές του ΙΚ χτυπάνε την μπουλντόζα στο ψυγείο και την ακινητοποιούν. Μια δεύτερη μπουλντόζα μπαίνει στη θέση της αλλά ένας σκοπευτής του ΙΚ χτυπάει τη βαλβίδα στο λάστιχο. Οι μαχητές του SDF θαυμάζουν την ακρίβεια της βολής.
Με τις δύο μπουλντόζες τώρα εκτός οι μαχητές του SDF σχεδιάζουν πως θα βγάλουν από τη μέση τον σκοπευτή του ΙΚ που είναι κοντά σε ένα τέμενος.
Οι μαχητές του SDF ανοίγουν πυρ προς τη θέση του αντιπάλου τους και υπό την κάλυψη αυτών των πυρών ένας τους τρέχει πλησιάζει την εχθρική θέση και βάλλει με RPG.
Στη συνέχεια ακούγονται κι άλλα πυρά και τελικά γίνεται και επίθεση από αέρος. Ο τζιχαντιστής είναι σίγουρα νεκρός.
Για τέσσερις μήνες η Ράκκα είναι πεδίο μάχης στον πόλεμο εναντίον του ΙΚ.
Στον χάρτη που δείχνει το σμάρτφοουν του Shevgar υπάρχει μία κόκκινη περιοχή με έκταση 5 τετρ. χλμ., είναι το τμήμα που ελέγχει ακόμη το ΙΚ.
Λέγεται ότι οι μαχητές του ΙΚ που έχουν απομείνει στην πόλη είναι ως επί το πλείστον ξένοι από την κεντρική Ασία.
Η καταστροφή της Ράκκα εξυπηρετεί και την προπαγάνδα του ΙΚ. Θα μπορούν να λένε ότι Δυτικές βόμβες κατέστρεψαν μία αρχαία αραβική πόλη.
Πηγή: BBC NEWS
