Σαν σήμερα, στις 12 Νοεμβρίου 1944, οι Βρετανοί βυθίζουν το θωρηκτό Τίρπιτς, το καμάρι του γερμανικού πολεμικού ναυτικού.
Το «Τίρπιτς» ήταν αδελφό πλοίο του θωρηκτού «Μπίσμαρκ», αν και 2.000 τόνους βαρύτερο, αποτελώντας έτσι το βαρύτερο θωρηκτό που υπηρέτησε σε ευρωπαϊκό ναυτικό στη διάρκεια του Β΄ Π.Π.
Το μέγεθος και ο οπλισμός του ήταν εντυπωσιακά:
| Εκτόπισμα | 43.700 t |
|---|---|
| Μήκος | 251 μ. |
| Πλάτος | 36 μ. |
| Βύθισμα | 9,3 μ. |
| Πρόωση | 12 λέβητες Wagner 3 στρόβιλοι 3 έλικες των 3 πτερυγίων συνολική ισχύς 150.170 (μέγιστη) |
| Ταχύτητα | 30,01 κόμβοι |
| Αυτονομία | 8.870 ναυτικά μίλια (16.430 km) στους 19 κόμβους |
| Πλήρωμα | 103 αξιωματικοί, 1.891 άνδρες σύνολο |
| Οπλισμός | 8 × 38 cm (15 in) SK C/34 (4 × 2) 12 × 15 cm (5.9 in) (6 × 2) 16 × 10.5 cm (4.1 in) SK C/33 (8 × 2) 16 × 3.7 cm (1.5 in) SK C/30 (8 × 2) 12 × 2 cm (0.79 in) FlaK 30 (12 × 1) |
Το «Τίρπιτς» καθελκύστηκε στις 1 Απριλίου του 1939 και εντάχθηκε σε υπηρεσία στις 25 Φεβρουαρίου 1941.
Το καλοκαίρι του 1941 η Γερμανία εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση και το «Τίρπιτς» έδρασε στη Βαλτική μέχρις ότου στις αρχές του 1942 πέρασε στη Νορβηγία από όπου θα επιτίθονταν στις Συμμαχικές νηοπομπές που προορίζονταν για τη Ρωσία.
Το θωρηκτό Τίρπιτς αποτέλεσε στόχο υψηλής στρατηγικής σημασίας για τους Βρετανούς και δεν ήταν λίγες οι προσπάθειές τους να το βυθίσουν.
Οι προσπάθειες βύθισης του θωρηκτού
Στις 28 και 29 Απριλίου 1942 βρετανικά βομβαρδίστηκα επιτέθηκαν με βόμβες βυθού που είχαν μετατραπεί σε κυλιόμενες νάρκες, οι οποίες ρίχτηκαν στην πλαγιά με σκοπό να κυλήσουν και να εκραγούν στο θωρηκτό. Όμως η μέθοδος αυτή δεν απέδωσε και οι ζημιές που προκλήθηκαν στο γερμανικό πλοίο επισκευάστηκαν γρήγορα.
Στις 11 Σεπτεμβρίου 1943 ξεκίνησαν από τη βόρεια Σκωτία έξι υποβρύχια που το καθένα ρυμουλκούσε από ένα υποβρύχιο Χ. Το Υποβρύχιο Χ ήταν ένα μίνι υποβρύχιο με πλήρωμα τεσσάρων ανδρών. Κάθε υποβρύχιο μετέφερε δύο μεγάλες νάρκες κάτω από τον στόχο, έθετε σε λειτουργία έναν ωρολογιακό μηχανισμό και απομακρύνονταν. Λίγο πριν φτάσουν στη Νορβηγία χάνονται δύο μίνι υποβρύχια.
Η τελική προσέγγιση έγινε στις 22 Σεπτεμβρίου. Από τα τέσσερα μίνι υποβρύχια που επιτέθηκαν ένα έπαθε μηχανική αρκετά νωρίς ώστε το πλήρωμα του να επιστρέψει στο μητρικό υποβρύχιο. Ένα χτυπήθηκε από γερμανικά πυρά πριν πλησιάσει το «Τίρπιτζ» και το πλήρωμα του χάθηκε μαζί με το σκάφος. Δύο κατάφεραν να αφήσουν τις νάρκες τους κάτω από το «Τίρπιτζ». Από αυτά ένα αναδύθηκε δίπλα στο «Τίρπιτζ» και το πλήρωμα του συνελήφθη αμέσως και το άλλο αναδύθηκε μακρύτερα άλλα χτυπήθηκε από γερμανικά πυρά και βυθίστηκε με δύο μέλη του πληρώματος ενώ τα άλλα δύο συνελήφθησαν.
Στις 12 Νοεμβρίου 1944, 29 αεροσκάφη Λάνκαστερ το βομβάρδισαν με βόμβες των 5.000 λιβρών και το «Τίρπιτζ» ανατράπηκε. Μαζί του χάθηκαν 1.240 μέλη του πληρώματος του.
