Σαν σήμερα, στις 25 Ιουνίου 1950, ξεκινά ο πόλεμος της Κορέας, με την εισβολή της Βορείου Κορέας στη Νότιο Κορέα.
Η σύρραξη έφερε αντιμέτωπα τα δύο κορεατικά κράτη από τον Ιούνιο του 1950 έως τον Ιούλιο του 1953 και αποτελεί ένα σημαντικό κρίκο στην αλυσίδα του «Ψυχρού Πολέμου».
Στις 4 π.μ. της 25ης Ιουνίου 1950 ο βορειοκορεατικός στρατός πέρασε τη μεθόριο του 38ου παραλλήλου από 11 σημεία, αιφνιδιάζοντας πλήρως Νοτιοκορεάτες και Αμερικανούς. Μέσα σε τρεις μέρες, τα στρατεύματα του Κιμ Ιλ Σουγκ είχαν καταλάβει τη Σεούλ και σχεδόν όλο το νοτιοκορεατικό έδαφος, με εξαίρεση την περιοχή γύρω από το λιμάνι του Πουσάν στα ανατολικά της χώρας.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ διέταξε την κατάπαυση του πυρός και την απόσυρση των δυνάμεων της Βόρειας Κορέας στον 38ο παράλληλο και με αμερικανική παρέμβαση, κάλεσε τα κράτη – μέλη του Οργανισμού να στείλουν στρατιωτική βοήθεια στη Νότιο Κορέα.
Τα κράτη που ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του ΟΗΕ και έστειλαν δυνάμεις τους στη Νότιο Κορέα ήταν:
- Ελλάδα
- Αυστραλία
- Βέλγιο
- Καναδάς
- Κολομβία
- Αιθιοπία
- Γαλλία
- Λουξεμβούργο
- Ολλανδία
- Νέα Ζηλανδία
- Φιλιππίνες
- Νότιος Αφρική
- Ταϊλάνδη
- Τουρκία
- Μεγάλη Βρετανία
- ΗΠΑ
Πέντε κράτη αρκέστηκαν στην παροχή ιατρικού και υγειονομικού υλικού:
- Δανία
- Ιταλία
- Σουηδία
- Νορβηγία
- Ινδία)
Η Ιαπωνία παρείχε στρατιωτικές διευκολύνσεις στις αμερικανικές δυνάμεις, που στάθμευαν στο έδαφός της.
Το Εκστρατευτικό Σώμα Ελλάδας στην Κορέα (ΕΚ.Σ.Ε.)
Το Εκστρατευτικό Σώμα Ελλάδας στην Κορέα (ΕΚ.Σ.Ε.) αποτελούνταν από ενισχυμένο Τάγμα Πεζικού συνολικής δύναμης 1.000 ατόμων και το 13ο Σμήνος Μεταφορικών Αεροσκαφών της βασιλικής αεροπορίας από 67 άτομα, με 7 αεροσκάφη C-47 Ντακότα.
Αποστολές – μάχες του ελληνικού Τάγματος Πεζικού
Το ελληνικό Τάγμα Πεζικού, από τις 18 Δεκεμβρίου 1950 και μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου 1953, διεξήγαγε σημαντικές αμυντικές και επιθετικές επιχειρήσεις, εντεταγμένες στα γενικότερα συμμαχικά σχέδια. Πολλές συγκρούσεις, στις οποίες συμμετείχε, υπήρξαν ιδιαίτερα σκληρές και αιματηρές, διεξήχθησαν σε απομακρυσμένες από την Ελλάδα περιοχές, κάτω από ιδιόμορφες κλιματολογικές συνθήκες και απέναντι σε πολυπληθέστερο εχθρό.
Οι κυριότερες μάχες ήταν:
- στο ύψωμα 381 τον Ιανουάριο του 1951
- στο ύψωμα 326 τον Μάρτιο του 1951
- στο ύψωμα Σκοτς τον Οκτώβριο του 1951
- στο ύψωμα Νόρι τον Σεπτέμβριο του 1952
- στο ύψωμα Χάρι τον Ιούνιο του 1953.
Σε όλες τις μάχες οι ελληνικές δυνάμεις επέδειξαν εξαιρετική επιχειρησιακή ετοιμότητα και οι συνεχείς πολεμικές επιτυχίες που σημείωσε το εκστρατευτικό σώμα προκάλεσαν τον θαυμασμό των λοιπών συμμάχων.
Αποστολές του ελληνικού Σμήνους
Οι αποστολές που ανέλαβε το 13ο Σμήνος Μεταφορικών Αεροσκαφών ήταν:
- μεταφορές υλικών και εφοδίων σε προκεχωρημένες περιοχές του μετώπου,
- μεταφορές προσωπικού, τραυματιών, αιχμαλώτων και νεκρών,
- ρίψεις πυρομαχικών και εφοδίων σε προκεχωρημένα ή εγκλωβισθέντα τμήματα
- μεταφορά ταχυδρομείου
- νυκτερινή αναγνώριση βαθιά στο εχθρικό έδαφος,
- πτήσεις πάνω από κατοικημένες περιοχές του εχθρού για εκφώνηση ανακοινώσεων προπαγάνδας
- νυκτερινή υποστήριξη με φωτιστικά, μαχόμενων τμημάτων.
Οι επιχειρήσεις γινόταν κάτω από οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες ημέρα και νύκτα.
Συνολικά, το σμήνος εξετέλεσε 2.916 πολεμικές αποστολές σε 13.777 ώρες πτήσεως κατά τις οποίες μετέφερε 70.568 επιβάτες, 9.243 τραυματίες, 11.104.550 λίμπρες υλικών και πραγματοποίησε ρίψεις εφοδίων βάρους 17.000 λιμπρών.
Μεταξύ των επικίνδυνων αποστολών, χαρακτηριστικές είναι οι επιχειρήσεις διάσωσης της 1ης Αμερικανικής Μεραρχίας Πεζοναυτών. Επιχειρώντας με πολλούς κινδύνους από το υποτυπώδες αεροδρόμιο Κ-27 κοντά στην πόλη Hungnam, συνέβαλαν σημαντικά στην επιχείρηση απεγκλωβισμού, κυρίως των τραυματιών. Για τη συμβολή τους στην επιχείρηση, 19 Ελληνες αεροπόροι παρασημοφορήθηκαν από τους Αμερικανούς ενώ το σμήνος έλαβε Εύφημο Μνεία του Προέδρου των ΗΠΑ. Αργότερα το σμήνος τιμήθηκε μεταξύ άλλων και με εύφημη μνεία του Προέδρου της Νότιας Κορέας.
Ο επαναπατρισμός του στρατεύματος ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1955.
