Γράφει ο Βαγγέλης Χωραφάς*
Το βράδυ της 4ης Δεκεμβρίου 1966 ο Bob Throneburg και ο σκύλος Νέμο Α534, ένα Γερμανικός Ποιμενικός, ξεκίνησαν την περιπολία τους στην αεροπορική βάση Tan Son Nhut, στην Σαϊγκόν. Είχε προηγηθεί επίθεση των Βιετκόνγκ στη βάση και κάποιοι εξακολουθούσαν να βρίσκονται στην περίμετρο της, οργανωμένοι σε μικρές ομάδες.
Ο Νέμο εντόπισε σε δύο περιπτώσεις τους Βιετκόνγκ. Στην δεύτερη, ο χειριστής του τον διέταξε να επιτεθεί. Ο Throneburg τραυματίστηκε σοβαρά στον ώμο. Ο Νέμο επιτέθηκε στην ομάδα των Βιετκόνγκ και δέχτηκε και αυτός πυρά. Μία σφαίρα διαπέρασε το μάτι και βγήκε από το στόμα του. Αλλά συνέχισε την επίθεση, δίνοντας στον χειριστή του τον χρόνο να καλέσει ενισχύσεις, ενώ η ομάδα των Βιετκόνγκ αποσύρθηκε.
Όταν ο Throneburg κατέρρευσε, ο Νέμο ανέβηκε και ξάπλωσε στην πλάτη του για να τον προστατεύσει, δεν επέτρεπε σε κανέναν να τον πλησιάσει. Όταν έφτασαν οι ενισχύσεις χρειάστηκε να καλέσουν κτηνίατρο και έναν άλλον χειριστή για να τον απομακρύνουν από το σώμα του Throneburg.
Ο Νέμο ήταν σε άσχημη κατάσταση. Χρειάστηκε να του γίνει τραχειοτομή, πολλαπλά ράμματα, αλλά στο τέλος έχασε το μάτι του. Όμως η απώλεια του ματιού του δεν μείωσε τις ικανότητες του, απλά έκανε τις άλλες αισθήσεις του, την ακοή και την όσφρηση, ακόμα πιο ευαίσθητες. O Throneburg νοσηλεύτηκε 7 μήνες σε νοσοκομείο της Ιαπωνίας για να αναρρώσει.
Ο Νέμο, αφού ανάρρωσε, εξακολούθησε για λίγο ακόμα να υπηρετεί στην αεροπορική βάση, ενώ στον Throneburg απονεμήθηκαν τρία μετάλλια. Δεν ξανασυναντήθηκαν.
Ο Νέμο επέστρεψε στις ΗΠΑ. Πέθανε το 1972 στην αεροπορική βάση Lackland στο Σαν Αντόνιο. Εκεί υπάρχει και το μνημείο του.
Ο Bob Throneburg εξέφρασε αργότερα τα συναισθήματα του σε μια επιτύμβια στήλη για τους πολεμικούς σκύλους.
Brave beyond words.
Ferocious without self-regard.
Bonds never broken.
Loyal till death.
Defender of the night.
He was a war dog.
Stay back, handler down!
Περισσότερα άρθρα από το Βαγγέλη Χωραφά:
*Ανάρτηση στο facebook
