Σύνταγμα Lehr: Οι επίλεκτοι του στρατού του Κάιζερ

To Σύνταγμα Lehr σχηματίστηκε από διάφορα σχολεία εκπαίδευσης πεζικού και έδρασε με μεγάλο ηρωισμό, κατά τον Α’ ΠΠ, ενταγμένο στη φρουρά του Κάιζερ.
 
 
Όπως φανερώνει το όνομά του, το σύνταγμα ήταν ένα συγκρότημα αποτελούμενο από εκπαιδευτικές μονάδες και σχολεία Πεζικού του Γερμανικού Αυτοκρατορικού Στρατού.
Το σύνταγμα, ως εκπαιδευτική μονάδα, συγκροτήθηκε το 1819 με σκοπό την εκπαίδευση υπαξιωματικών και στρατιωτών στις τακτικές πεζικού του Πρωσικού Στρατού. Αρχικά είχε δύναμη τάγματος.
Το 1914, με την έκρηξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, το σύνταγμα, πλέον, οργανώθηκε όπως και τα λοιπά του Γερμανικού Στρατού και στάλθηκε στο Δυτικό Μέτωπο.
Το σύνταγμα, το 1914,παρέτασσε τρία τάγματα πεζικού και δύο λόχους πολυβόλων. Τέσσερις λόχοι σχηματίστηκαν από το παλαιό Τάγμα Lehr (1ος, 3ος, 6ος και 11ος). Άλλος ένας λόχος, ο 12ος, σχηματίσθηκε από άνδρες του Τάγματος Lehr, της Σχολής Βλητικής Πεζικού και της Σχολής Δοκιμής Όπλων.
Ο 5ος, 7ος και 8ος Λόχος συγκροτήθηκαν από άνδρες της Σχολής Βλητικής Πεζικού, ενώ ο 2ος, 4ος, 9ος και 10ος Λόχος συγκροτήθηκαν από μαθητές της σχολής υπαξιωματικών του Πότσνταμ, της Σχολής Δοκιμής Όπλων και εφέδρους της Αυτοκρατορικής Φρουράς.
Η παρατακτέα του δύναμη ήταν 3.500 άνδρες.

Το σύνταγμα, μαζί με το Σύνταγμα Φουζιλιέρων της Φρουράς, εντάχθηκε στην 6η Ταξιαρχία Πεζικού της 3ης Μεραρχίας Πεζικού της Φρουράς, του Εφεδρικού Σώματος Στρατού της Φρουράς (ΕΣΣΦ).
Το σύνταγμα συνέχισε να μάχεται ενταγμένο στην εν λόγω μεραρχία μέχρι το πέρας του πολέμου, ακόμα και μετά τη μετατροπή της μεραρχίας σε τριαδικής σύνθεσης, τον Μάιο του 1915.




Το ΕΣΣΦ εντάχθηκε στη γερμανική 2η Στρατιά και τάχθηκε στο γερμανικό δεξιό, μετέχοντας στην εισβολή στο Βέλγιο και τη δυτική Γαλλία το 1914.
Το σύνταγμα διακρίθηκε στην κατάληψη του Ναμύρ, στο Βέλγιο, αλλά κατόπιν μεταφέρθηκε στο Ανατολικό Μέτωπο και έλαβε μέρος στην πρώτη Μάχη των Μαντζουριανών Λιμνών. Επίσης έλαβε μέρος στη Μάχη του Λοντζ και στη Μάχη του Γκέρλιτς-Ταρνόφ.
Τον Απρίλιο του 1916 το σύνταγμα επέστρεψε στο Δυτικό Μέτωπο και αναπτύχθηκε στην περιοχή της Καμπανίας.
Πολέμησε ηρωικά στη μεγάλη Μάχη του Σομ, όπου και υπέστη πολύ σοβαρές απώλειες. Πολύ σοβαρές απώλειες υπέστη και στις άγριες μάχες στο Αράς και της Πασεντάελε, αλλά και του Καμπρέ, το 1917.
Τον Μάρτιο του 1918 μετείχε στην τελευταία μεγάλη γερμανική επίθεση στο Δυτικό Μέτωπο (Επιχείρηση «Michael») σκοπός της οποίας ήταν η διάσπαση του βρετανικού μετώπου και η καταστροφή της βρετανικής αριστερής στρατηγικής πτέρυγας.
Μετά την αποτυχία της επίθεσης αυτής, μετείχε σε μικρότερης κλίμακας επιθέσεις και αργότερα βρέθηκε να αντιμετωπίζει τις γαλλικές και αμερικανικές επιθέσεις στην περιοχή Αίν-Μάρνη και Μεύση-Αργκόν.
Σε όλες τις συγκρούσεις που συμμετείχαν οι άνδρες του συντάγματος κέρδισαν την εκτίμηση τόσο της γερμανικής διοίκησης, όσο και αυτών των ίδιων των αντιπάλων τους.



Όχι τυχαία η συμμαχικές υπηρεσίες πληροφοριών κατέτασσαν το Σύνταγμα Lehr ως μια εκ των καλυτέρων γερμανικών μονάδων, η οποία διατήρησε το ηθικό της μέχρι το τέλος.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου το σύνταγμα είχε πάνω από 5.500 νεκρούς αξιωματικούς, υπαξιωματικούς και στρατιώτες.
Οι άνδρες του συντάγματος έφεραν την τυπική γερμανική στολή με το χαρακτηριστικό κράνος Pickelhaube, μέχρι το 1915-16, οπότε και αυτό αντικαταστάθηκε από το χαρακτηριστικό κράνος Μ-1915.
Οι άνδρες έφεραν την χαρακτηριστική γερμανική στολή μάχης υποδείγματος 1910, χρώματος Feldgrau, με δερμάτινες, χρώματος καφέ, εξαρτήσεις και έξι φυσιγγιοθήκες.
Επίσης έφεραν δερμάτινες μπότες. Το 1915 η στολή άλλαξε επί το πρακτικότερο.



Οι μπότες έδωσαν τη θέση τους σε ημιάρβυλα και γκέτες. Τα χιτώνια και οι περισκελίδες ενισχύθηκαν στους αγκώνες και στα γόνατα, αντίστοιχα, με δέρμα, ή διπλοραμμένο ύφασμα.
Οι άνδρες, εκτός της γραμμής μάχης, έφεραν το χαρακτηριστικό γερμανικό πηλίκιο, άνευ γείσου, με το εθνόσημο, με τα χρώματα της αυτοκρατορικής Γερμανίας (λευκό, μαύρο, ερυθρό), μπροστά.
Οι αξιωματικοί έφεραν καλύτερης ποιότητας στολή, ενώ οι υπαξιωματικοί έφεραν, στις αρχές του πολέμου και ένα ξύλινο ραβδί.
Έφεραν επίσης τυφέκια Mauser υποδείγματος 1898, των 7,92mm και ξιφολόγχη. Τα πολυβόλα ήταν τα περίφημα Maxim MG 08, των επίσης 7,92mm. Οι αξιωματικοί έφεραν σπάθη και πιστόλια.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου διατέθηκαν και ελαφρά πολυβόλα MG 15 και στα τελικό στάδιο της σύγκρουσης υποπολυβόλα MP 18.
Το σύνταγμα έπαψε να υφίσταται μετά το τέλος του Α’ ΠΠ.
Ωστόσο κατά τον Β’ ΠΠ μια άλλη μονάδα με το αυτό όνομα, που εξελίχθηκε σε μεραρχία Πάντσερ, έγραψε τη δική της λαμπρή ιστορία, ακολουθώντας το παράδειγμα του Συντάγματος Lehr.