Οι πέντε Καναδοί στρατιωτικοί που αγνοούνται, αφότου ελικόπτερο κατέπεσε την Τετάρτη στη Μεσόγειο, κατά τη διάρκεια αποστολής του ΝΑΤΟ «θεωρούνται νεκροί», ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Άμυνας του Καναδά.
Των επιχειρήσεων έρευνας του ΝΑΤΟ που διεξάγονται από την Τετάρτη «πήρε επισήμως τη θέση μια αποστολή έρευνας και ανάσυρσης», μετά το δυστύχημα του ελικοπτέρου CH-148, διευκρινίζει το υπουργείο.
Η σορός μιας Καναδής στρατιωτικού ηλικίας 23 ετών εντοπίστηκε λίγο μετά το δυστύχημα.
«Οι άλλοι πέντε στρατιωτικοί που δεν έχουν επικοινωνήσει και επέβαιναν στο ελικόπτερο είναι τώρα επισήμως αγνοούμενοι και θεωρούνται νεκροί», συμπληρώνεται στο δελτίο Τύπου που εξέδωσε το υπουργείο Άμυνας του Καναδά.
Το καναδικό στρατιωτικό ελικόπτερο συνετρίβη τη περασμένη Τετάρτη στα διεθνή ύδατα μεταξύ Ελλάδας και Ιταλίας και ήταν σε εξέλιξη η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στην περιοχή.
Στις έρευνες συμμετείχαν και οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, με ένα ελικόπτερο S-70B Aegean Hawk της Διοικήσης Αεροπορίας Ναυτικού του Πολεμικού Ναυτικού και ένα Αεροσκάφος C – 130 της Πολεμικής Αεροπορίας μετά από σχετικό αίτημα και με διαταγή που έδωσε ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, και έγκριση του υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Παναγιωτόπουλου.
Στο ελικόπτερο, επέβαιναν 6 άτομα, είχε απονηωθεί από τη φρεγάτα του Καναδά HMCS Fredericton (FFH 337) που ανήκει στη νατοϊκή δύναμη SNMG2, στην οποία συμμετέχει και η Ελλάδα.
Η φρεγάτα HMCS Fredereciton, συμμετείχε στην αποστολή Operation Reassurance του ΝΑΤΟ με αντικείμενο την ενίσχυση της ασφάλειας στην κεντρική και ανατολική Ευρώπη, έχασε την επαφή με το ελικόπτερο CH-148 Cyclone την Τετάρτη.
Μετά τη συντριβή, αποφασίστηκε να καθηλωθούν προσωρινά στο έδαφος όλα τα ελικόπτερα Cyclone των καναδικών ενόπλων δυνάμεων, σύμφωνα με το CBC.
Το δυστύχημα αυτό είναι η μεγαλύτερη τραγωδία για τις ένοπλες δυνάμεις του Καναδά τα τελευταία 13 χρόνια. Τον Ιούλιο του 2007 έξι στρατιώτες είχαν σκοτωθεί όλοι μαζί όταν εξερράγη μια βόμβα, στην άκρη ενός δρόμου στο Αφγανιστάν.
Σε διάφορες περιοχές του κόσμου αυτήν την περίοδο υπηρετούν περίπου 2.100 Καναδοί στρατιώτες.
